la souris papivore

Le pied à l'étrier

Or donc, il y a un peu plus d'un an, je passais la porte d'un magasin bio , armée seulement de mon CV, de mon sourire et de mon enthousiasme, après avoir lu par hasard une annonce dans un journal que je ne lis jamais. Trois heures plus tard, à mon immense surprise, j'étais embauchée. Sans savoir vraiment dans quoi je m'engageais.

J'ai compris ma douleur le lendemain - mon premier jour "sur le plancher". Moi qui, dans toute la splendeur de mon immense naïveté, pensais que mes connaissances, principalement autodidactes, suffiraient à conseiller les clients du magasin, je me suis retrouvée devant environ, grosso modo, 5000 produits. Cinq mille. Tous différents. Et ceci, uniquement pour le département des suppléments. Je ne compte ni le département des cosmétiques n i celui de l'alimentation.(Oui, c'est un grand magasin.)

Les six premiers mois, j'ai littéralement vécu au magasin. J'y travaillais la journée, je révisais le soir, et j'en rêvais la nuit. Je me souviens notamment d'un rêve où j'expliquais très doctement à mon père que la plupart des maladies auto-immunes étaient aggravées par une flore intestinale en mauvais état. Waow. Je ne veux même pas savoir ce que le bon Docteur Freud en dirait.
Je rentrais le soir sur les rotules, les muscles du visage douloureux à force de sourire, et avec des envies de silence de cathédrale (Etant donné que mon amoureux travaille seul toute la journée et n'a qu'une envie en rentrant à la maison, parler à un autre être humain, je vous laisse imaginer l'ambiance chez les Papivore...)

Outre deux ou trois petits trucs en phyto-aroma-homéo-nutrition, j'ai découvert que pas mal de gens tirent sur la corde autant qu'ils peuvent. On leur propose un échantillon? Ils en demandent un deuxième. On leur donne un renseignement par téléphone? Ils prennent l'habitude d'appeler dès qu'ils ont un souci de santé. Et râlent parce qu'on les invite à passer plutôt en magasin. Scandaleux! Un magasin où les gens osent vous vendre des choses!
J'ai découvert aussi qu'il existe vraiment des gens énergivores - et qu'il est vital de savoir prendre ses distances, parfois même physiquement, oui oui, pour éviter de se faire bouffer.
Du coup, j'ai découvert qu'il est en fait assez difficile de dire non - ah, ce réflexe de vouloir faire plaisir! Sauf qu'en matière de santé, faire plaisir, c'est souvent le contraire de rendre service... Non, vous n'obtiendrez pas le même résultat en prenant seulement la moitié de la dose conseillée; non, vous ne pouvez pas vous attendre à une amélioration au bout de seulement deux jours; non, prendre une mutlivitamines ne vous rendra pas par miracle toute votre énergie si vous continuez à fumer, boire et manger de la camelote alimentaire à tous les repas...
(Et puis j'ai découvert que les gens les plus grossiers ne sont pas ceux qu'on croit - à votre avis, qui sont les clients qui ne disent ni bonjour ni merci, ne me regardent même pas et m'interpellent d'un "Mademoiselle!" impérieux? Eeeeh oui, les vieux...)

J'ai découvert (avec pas mal d'étonnement) qu'il n'est pas si difficile de garder le sourire toute la journée - principalement parce que la majorité des gens sont vraiment sympas et respectueux. J'ai découvert que je suis très à l'aise dans un magasin, et que même si c'est dur, physiquement et intellectuellement, ce métier-là me plaît beaucoup plus que tout ce que j'ai pu faire avant. (J'ai d'ailleurs découvert très vite que rien ne vaut les semelles de mamie, à glisser dans les chaussures, pour tenir debout sept heures - prochaine étape, les bas de contention?)
J'ai aussi découvert (et appris à cuisiner) des tas d'ingrédients bizarres - sauce tamari, algues kombu, tempeh, viande sans viande, substituts d'oeufs, kéfir, miso - je suis maintenant prête à relever tous les défis culinaires: vous êtes végétalien, allergique au gluten et aux produits laitiers, et vous faites du cholestérol? Je vous mijote un menu les doigts dans le nez!

Mais surtout, surtout, j'ai découvert que, oui, on peut changer de carrière professionnelle en cours de route. Ou même en début de parcours. Ca marche. Contrairement à ce que mes profs me serinaient quand j'avais 18 ans et que je ne savais pas trop quoi faire de ma vie. Je ne regrette absolument pas d'avoir fait des études longues et sécurisantes - je l'ai fait surtout parce que j'en avais envie -, mais je suis plutôt contente de ne pas avoir trop écouté les voix de la raison quand j'ai commencé à vouloir changer d'orientation professionnelle. Franchement, ça aurait été dommage... Non?

[En photo, les fabuleux Jardins de Métis , en Gaspésie, visités l'année dernière. Ils doivent être en pleine floraison en ce moment...]

L'herbe verte du voisin

Si vous fréquentez les forums Internet dédiés aux cosmétiques naturels et aux médecines alternatives, vous le savez déjà: le Canada (et plus précisément le Québec, francophonie oblige) a la cote. Notamment en ce qui concerne la pratique du métier d'herboriste.

En France, c'est simple, du point de vue légal, l'herboristerie traditionnelle n'existe plus. Le diplôme a été supprimé en 1941 par le gouvernement de Vichy, et jamais rétabli depuis. Seuls les herboristes diplômés avant 1941 (autant dire qu'ils se comptent sur les doigts d'une main) et les pharmaciens ont le droit d'exercer ce métier. Alors que pharmacie et herboristerie sont deux spécialités bien distinctes...

Vu de France, donc, le Québec, c'est la Mecque des médecines alternatives. On a le droit d'exercer le métier d'herboriste sans être poursuivi pour exercice illégal de la pharmacie! Incroyable! On a même le droit (oooh!) de conseiller les clients dans un magasin de produits bio*! Fabuleux! Et il existe une Guilde des Herboristes du Québec , alors qu'on n'est même pas dans un roman de fantasy! Inouï!

De ce point de vue-là, oui, c'est le paradis, et je ne me lasse pas du métier que j'exerce depuis six mois - pas encore vraiment herboriste, mais conseillère en phytothérapie, en aromathérapie et, plus généralement, en suppléments.

Sauf que, sauf que... Il y a des choses qui ne changent pas, d'un pays à l'autre. Par exemple, la méconnaissance et la méfiance de la plupart des médecins et des pharmaciens (à de notables exceptions près, que je remercie d'ailleurs du fond du coeur) à l'égard des produits naturels.

Entendons-nous bien: mon métier, c'est de conseiller, pas de prescrire. Je ne suis pas médecin ni pharmacien; je ne possède pas leurs compétences ni leur savoir. Par conséquent, avant de conseiller un produit à un client, je vérifie systématiquement s'il n'y a pas de contre-indications avec certaines conditions physiques ou d'interactions avec les médicaments qu'il prend. Et jamais au grand jamais je ne conseillerais d'arrêter de prendre un médicament sans avis médical. Pas plus que je ne me permettrais d'émettre un avis personnel sur certaines questions sensibles - comme la vaccination contre la grippe, par exemple. Parce que ce n'est pas mon rôle.

Du coup, il y a un truc que j'aimerais bien, c'est que, à l'inverse, médecins et pharmaciens reconnaissent qu'ils ne sont pas compétents dans le domaine des produits naturels.

Ca m'éviterait par exemple de me retrouver à rassurer au téléphone une brave dame affolée parce que son pharmacien lui a dit (je cite): "oh là là, non, pendant la grossesse il ne faut SURTOUT PAS prendre de produits naturels!" et qu'elle a peur pour sa fille enceinte qui a pris - je vous le donne en mille - un complexe de vitamines. Des vitamines spécialement dosées pour la grossesse, je précise. Appelées "Future maman" par le fabricant. Et qu'elle s'était fait conseiller en magasin. Cherchez l'erreur.

Ou alors à vérifier pour un monsieur que, non, prendre un supplément de silicium ne fait ni monter la tension ni augmenter le taux de cholestérol, contrairement à ce que son médecin lui avait assuré, sans consulter aucune source.

Ou encore à conseiller des probiotiques à une jeune femme qui enchaîne gastro sur gastro parce que son médecin lui a prescrit des antibiotiques sans la prévenir de l'effet dévastateur qu'ils ont sur la flore intestinale - ce qui rend le système immunitaire vulnérable au moindre microbe qui passe...

Ca me met en rage, mais, bien sûr, pas question de le montrer. Je souris, je rassure, je félicite d'avoir pris la peine de vérifier... Parce que produit naturel ne veut pas dire inoffensif, et que oui, évidemment, il y a des charlatans parmi les thérapeutes des médecines alternatives.

Mais pas seulement - ce que la médecine moderne a tendance à oublier. Comme elle a tendance à oublier qu'elle ne détient pas tout la vérité. Qu'il existe des approches différentes de la santé - naturopathie, homéopathie, phytothérapie - tout aussi intéressantes et qui ne la menacent en rien.

Dans le meilleur des mondes, on utiliserait ces approches complémentaires selon le besoin des patients.  Les thérapeutes se concerteraient pour déterminer l'approche la plus appropriée pour chacun. Le patient serait moins passif face au médecin tout-puissant... Et puis tiens, tant qu'on y est, dans le meilleur des mondes, je pourrais exercer mon métier dans mon pays d'origine. Je sais, je suis une grande rêveuse.

[Pour finir, une petite anecdote sur l'herbe qui est toujours plus verte chez le voisin... Il y a une semaine, un client, tiquant sur mon accent, m'a demandé d'où je venais:
"Ah, vous êtes Française? J''étais en France cet été... Vous êtes tellement plus avancés que nous côté médecines douces!
Moi, totalement ébahie: - Ah bon? Mais pourquoi?
- Ben, ici, l'homéopathie est vendue uniquement en magasins de produits naturels... Chez vous, en France, elle est carrément vendue en pharmacie!"]

En bonus, deux liens pour faire avancer les choses:
Le site du Syndicat des Simples (merci Gayanée)
Le site de l'Association pour le Renouveau de l'Herboristerie

* Car en France, les seules plantes médicinales autorisées à la vente libre (c'est-à-dire hors pharmacie) sont celles qui ont pu justifier d'un usage traditionnel autre que thérapeutique - dans la cuisine, par exemple. Il y en a exactement 34. Qu'on n'a pas le droit de les vendre mélangées, à part six d'entre elles. Et seulement si personne dans l'enceinte du magasin ne donne de conseils sur leur utilisation. A la limite, on peut leur ajouter les plantes qui entrent dans la catégorie des épices - 110 de plus -, mais le reste des 600 plantes inscrites dans la pharmacopée française fait l'objet d'un monopole des pharmaciens. Qui, pour la plupart, n'en connaissent pas le dixième. Ce qui est normal, puisque ce n'est pas leur métier! Oui, je sais, c'est totalement absurde.